옥수수 찌는법, 손질부터 오래 두고 먹는 보관법까지

껍질을 다 벗기고 삶았다가, 옥수수가 퍼석해졌습니다

아내가 여름 간식 중에 가장 좋아하는 게 옥수수입니다. 마트에서 옥수수 봉지를 보면 늘 하나씩 집어 옵니다. 그런데 지난주에 제가 처음으로 옥수수를 쪄봤다가 사달이 났습니다. 껍질을 몽땅 벗기고 수염도 싹 다 뜯어서 깨끗한 알맹이만 냄비에 넣고 삶았는데, 다 익고 나서 한입 베어 문 아내 표정이 이상했습니다. "이거 왜 이렇게 퍽퍽해?" 껍질을 벗겨야 위생적이겠다 싶었던 제 판단이 완전히 틀렸던 겁니다.

그날 밤 옥수수 손질법부터 다시 찾아봤습니다. 알고 보니 껍질을 홀랑 다 벗기면 삶는 동안 수분이 그대로 빠져나가서 알갱이가 마르고 퍽퍽해진다고 합니다. 다음 날 다시 도전했습니다. 이번엔 껍질을 한두 겹만 남기고, 수염도 버리지 않고 삶는 물에 함께 넣었습니다. 냄비 뚜껑을 열었을 때 올라오는 냄새부터 달랐습니다. 고소한 냄새가 훨씬 진했고, 알갱이를 씹었을 때 탱글탱글하게 톡톡 터지는 느낌이 났습니다. 아내가 그날은 한 개를 다 먹고 나서 하나를 더 집었습니다.

옥수수 찌는법, 손질부터 다르게 시작해야 합니다

옥수수 찌는법에서 가장 많이들 놓치는 부분이 바로 손질 단계입니다. 껍질과 수염을 다루는 방법이 완성된 옥수수의 식감을 거의 결정합니다.

• 껍질은 한두 겹만 남기고 벗기세요. 겉의 억센 껍질 두세 겹은 벗겨내되, 속의 얇은 껍질 한두 겹은 남겨둡니다. 이 얇은 껍질이 찌는 동안 수분을 붙잡아둬서 알갱이가 탱글탱글하게 익습니다. 다 벗기면 제가 겪은 것처럼 퍽퍽해집니다.
• 수염은 버리지 말고 삶는 물에 넣으세요. 옥수수수염 자체에서 은근한 고소함이 배어 나옵니다. 수염을 뗀 자리는 손으로 살짝 훑어 잔털만 정리하면 됩니다.
• 밑동의 억센 부분만 살짝 잘라내세요. 밑동 전체를 자르면 알갱이가 물에 그대로 노출되니, 딱딱한 끝부분 1cm 정도만 정리합니다.
• 좋은 옥수수 고르는 기준도 함께 봐두세요. 껍질이 선명한 초록색이고, 수염이 갈색으로 마른 상태이며, 알갱이가 끝까지 촘촘하게 박혀 있는 것이 잘 익은 옥수수입니다. 알 사이에 틈이 보이면 덜 여문 것입니다.

옥수수 맛있게 찌는 법 — 소금과 설탕이 핵심입니다

손질이 끝났다면 이제 찌는 단계입니다. 옥수수를 맛있게 찌는 법의 핵심은 물에 넣는 두 가지, 소금과 설탕의 비율입니다.

찜기를 쓴다면 옥수수가 물에 직접 잠기지 않게 찜통에 올리고, 아랫물이 끓으면서 나오는 수증기로 익힙니다. 냄비로 삶듯이 찌는 경우엔 옥수수가 절반 이상 잠길 정도로 물을 채웁니다. 여기에 물 4컵 기준 소금 1큰술, 설탕 1큰술을 넣어줍니다. 짭짤함과 단맛이 동시에 배어들면서 옥수수 특유의 밍밍함이 사라집니다.

뚜껑을 덮고 센 불에서 20분 정도 삶은 뒤, 불을 약하게 줄여 10분 더 뜸을 들입니다. 물에 완전히 잠기지 않게 찜기로 찌는 경우엔 중불에서 15분 찌고 5~10분 뜸을 들이는 정도로 충분합니다. 뜸 들이는 시간을 건너뛰면 겉은 익었는데 속은 설익은 상태가 되기 쉬우니, 설거지하는 동안이라도 그대로 두는 게 좋습니다.

찐 옥수수 오래 두고 먹는 보관법

한 번 찔 때 여러 개를 쪄두고 오래 보관해서 먹는 방법도 알아두면 좋습니다. 옥수수는 찌고 나면 상온에서 하루 이상 두면 금방 상하기 쉬워서, 그날 다 먹을 게 아니라면 보관 방법을 바로 챙겨야 합니다.

찐 옥수수는 완전히 식힌 뒤 알갱이가 붙은 채로 하나씩 랩으로 감싸거나 지퍼백에 낱개로 넣어 냉동실에 보관합니다. 여러 개를 한 봉지에 뭉쳐 넣으면 서로 붙어서 나중에 하나만 꺼내 먹기가 번거로워집니다. 이렇게 얼려두면 2~3주 정도는 맛이 크게 변하지 않고, 먹을 때는 전자레인지에 랩을 살짝 풀어 3~4분 데우면 다시 찐 것처럼 따뜻하고 부드럽게 즐길 수 있습니다. 냉장 보관은 2~3일 안에 먹을 분량만 남겨두는 정도로만 활용하세요.

옥수수 많이 드실 때 이건 확인하세요

옥수수는 당지수가 낮지 않은 편입니다. 혈당 관리 중이거나 다이어트 중이라면 한 번에 한두 개로 양을 정해두고 드세요. 특히 설탕을 넣고 찐 옥수수는 당 함량이 더 올라가니, 당뇨가 있는 가족이 있다면 그 사람 몫만 소금만 넣고 따로 찌는 것도 방법입니다. 또한 옥수수만 계속 먹는 원푸드 식단은 부족한 영양소가 많아 권하지 않습니다.

Q. 옥수수를 삶을 때 사이다를 넣으면 정말 더 달아지나요?
A. 사이다의 탄산과 당이 옥수수 속으로 배어들면서 단맛이 도드라지는 효과가 있습니다. 다만 설탕만 넣는 것보다 단맛이 더 강해지므로, 당 섭취를 줄이려는 분에게는 소금+설탕 조합이 더 낫습니다.

Q. 껍질을 아예 안 벗기고 통째로 쪄도 되나요?
A. 가능합니다. 겉껍질까지 다 두고 찌면 수분이 더 잘 유지되지만, 찌는 시간이 5분 정도 더 걸릴 수 있고 씻을 때 흙이 남아있지 않도록 꼼꼼히 헹궈야 합니다.

Q. 찐 옥수수를 냉동했다가 다시 데우면 맛이 떨어지지 않나요?
A. 완전히 식힌 뒤 밀봉해서 얼리고, 전자레인지로 데울 때 랩을 살짝 덮어 수분을 유지하면 갓 찐 것과 큰 차이 없이 즐길 수 있습니다. 냉동 없이 냉장고에만 오래 두면 오히려 더 빨리 물러지고 맛이 떨어집니다.

Q. 초당옥수수도 같은 방법으로 찌면 되나요?
A. 초당옥수수는 당도가 이미 높아서 설탕 없이 소금만 넣어도 충분히 답니다. 찌는 시간도 5분 정도 짧게 잡아야 물러지지 않습니다.

강원도 옥수수는 지금이 가장 맛있게 먹을 수 있는 시기입니다. 강원도 제철 재료 더 보기 → 손질법과 찌는법을 챙겼다면, 옥수수의 효능과 고르는 기준은 옥수수 상세 페이지에서 확인하세요 → 여름 축제에 옥수수를 챙겨가고 싶다면 대구치맥페스티벌 옥수수 활용법도 참고해보세요 →

이번 주말엔 아내가 좋아하는 옥수수, 손질부터 제대로 챙겨서 쪄보세요. 퍽퍽했던 옥수수가 탱글탱글해지는 순간, 그 차이를 바로 느낄 수 있습니다.