공양미 300석 대신 옥수수? 눈건강 성분 8배의 비밀

심청전에서 심봉사는 딸이 공양미 300석을 바쳐야 눈을 뜰 수 있다고 믿었습니다. 그런데 사실 지금 시대였다면, 옥수수 한 자루로도 눈 건강의 상당 부분을 챙길 수 있었을지 모릅니다. 물론 각막을 되살리는 기적까지는 아니지만, 눈 건강에 직접 작용하는 성분이 옥수수 알갱이 하나하나에 빼곡히 들어있다는 건 사실입니다.

공양미 300석 대신 옥수수, 눈건강 성분이 8배 차이납니다

옥수수에는 루테인과 제아잔틴이 풍부해 눈 건강과 시력 보호에 도움을 줍니다. 두 성분 모두 눈의 황반에 쌓여 블루라이트와 자외선으로부터 망막을 보호하는 역할을 합니다. 그런데 옥수수라고 다 같은 옥수수가 아닙니다. 노랑찰옥수수에는 일반 찰옥수수보다 비타민A와 베타카로틴이 무려 8배 더 많이 들어있습니다. 눈 건강을 노리고 옥수수를 고른다면, 색이 노란 품종을 선택하는 게 훨씬 유리하다는 뜻입니다.

여기에 식이섬유가 풍부해 소화를 돕고 변비 예방에도 탁월하며, 비타민B는 여름철 무기력증을 이기는 데 도움을 줍니다. 항산화 성분도 함께 들어있어 세포 노화를 막아주니, 야외 활동이 많은 여름철엔 더더욱 챙길 이유가 됩니다.

눈이 뻑뻑하고 피로하다면, 오늘 간식을 노랑찰옥수수로 바꿔보는 것만으로도 차이를 만들 수 있습니다. 손질된 냉동 옥수수를 쟁여두면 찌는 수고 없이도 매일 챙기기 편합니다.

좋은 옥수수 고르는 법

수염이 갈색으로 마르고 알이 빽빽하게 박힌 게 잘 익은 옥수수입니다. 알 사이 틈이 보이면 덜 여문 것이니 피하세요. 껍질이 진한 초록색이고 촉촉한 것도 신선한 신호입니다. 미리 쪄서 식힌 옥수수를 밀폐 용기에 담아두면 더위에도 쉽게 상하지 않고, 나들이나 야외 활동을 나설 때도 한 손에 들고 먹기 편합니다.

당뇨 주의하시는 분은 여기 보세요

옥수수는 당지수가 높은 편입니다. 여름철 간식으로 옥수수를 두세 개씩 연달아 드시면 혈당이 급격히 치솟을 수 있습니다. 당신이 혈당 약을 드시는 중이라면, 한 끼에 반 개에서 한 개 정도로 양을 정해두고 시작하세요. 노랑찰옥수수도 당지수 자체는 일반 옥수수와 크게 다르지 않으니, 눈건강을 챙긴다고 양을 늘리기보다는 정해진 양 안에서 품종만 바꾸는 걸 권합니다.

대구 6~8월, 옥수수 말고도 이렇게 많습니다

대구는 옥수수만 제철인 게 아닙니다. 같은 시기 달성군에서는 자두와 복숭아도 한창 물이 오릅니다. 장바구니 하나에 다 담아도 전혀 이상하지 않은 조합입니다.

자두는 붓기와 변비를 잡아주는 여름 과일로, 껍질째 먹으면 항산화 성분을 더 많이 챙길 수 있습니다. 자두 효능과 씨앗 관련 주의사항은 여름철 붓기·변비엔 자두, 씨앗까지 삼켰다면 이렇게 하세요 → 글에 자세히 정리해뒀습니다.

복숭아도 이 시기 대구 달성군의 대표 여름 과일입니다. 옥수수를 찌는 김에 자두와 복숭아도 함께 씻어두면, 한 끼에 여름 제철 과일 두 가지를 더 챙기는 셈입니다.

자주 묻는 질문

Q. 노랑찰옥수수와 일반 찰옥수수, 정말 효능 차이가 있나요?
A. 네, 노랑찰옥수수에는 일반 찰옥수수보다 비타민A와 베타카로틴이 약 8배 더 많습니다. 눈 건강을 노린다면 노란 옥수수를 고르는 게 유리합니다.

Q. 옥수수는 언제까지가 제철인가요?
A. 옥수수는 6월부터 8월까지가 제철입니다. 7월은 가장 달고 알이 꽉 찬 시기로, 지금이 가장 맛있게 먹을 수 있는 때입니다.

Q. 옥수수를 나들이나 야외 활동에 들고 가도 될까요?
A. 미리 쪄서 식힌 옥수수를 밀폐 용기에 담아가면 무더운 야외에서도 비교적 안전하게 즐길 수 있습니다. 다만 더운 날씨에는 오래 두지 말고 가급적 빨리 드시는 게 좋습니다.

눈이 침침하고 피로한 날이 잦다면, 신선한 제철 옥수수 중에서도 노랑찰옥수수부터 챙겨보세요. 더 다양한 제철 먹거리 정보는 Fresh Season 홈에서 확인하세요 →